Opening Times:
Friday: 18 - 21 Uhr
Saturday: 16 - 20 Uhr
Sunday: 16 - 20 Uhr
Die Ausstellung Bodybuilder zeigt dreizehn fotografische Werke Frederik Ruegger.
Angetrieben durch die in der eigenen Biografie tief verwurzelten und ständig währenden Begeisterung für die Formenvielfalt des Kampf- und Fitness Sports, schafft der Fotograf in seiner künstlerisch-dokumentarischen Auseinandersetzung eine ebenso intime, wie in ihren vielen Details auch bizarre Nähe zur Welt der Bodybuilder*innen.
Nicht alleine Potraits füllen den Ausstellungsraum. Es sind auch eindringende Blicke, in die uns weniger zugänglichen Räume, in denen der große, bevorstehende Showdown der Körper akribisch vorbereitet, ja sogar zelebriert wird. Gerade dort - hinter der Bühne - offenbart sich scheinbar auch die volle Skurrilität, die unheimliche Eigentümlichkeit dieser Welt. So ist es insbesondere dieser visualisierte Blick, der mit einer befremdlichen und bizarren Nähe unsere Aufmerksamkeit gewinnen wird; wohlgemerkt ein bildliches Merkmal - diese Art der Nähe - das sich nur in ganz bestimmten Augenblicken auffangen lässt, nur im besonderen Zusammenspiel zwischen Fotograf und Fotografierten.
Gleichzeitig halten die fotografischen Werke auch das im Zentrum stehende Element des Kultes visuell markant fest: die akribische Modellierung und muskuläre Kräftigung des Körpers und ihre majestätische Inszenierung auf der Bühne. Auch die weiblichen Athleten eifern diesen als maskulin typisierten Körpervorstellungen nach. Durch dieses sehr spezifische körperliche und performative Auftreten ihrerseits, verschwimmen die visuellen Grenzen gesellschaftlich fabrizierter Geschlechtsbilder und Ideen. So wird auch deutlich, dass der insbesondere auf Körperlichkeit zurückführende Akt der Geschlechtszuordnung oder der Stereotypisierung, in allererster Linie ein Akt unserer Imagination ist.
Ruegger bringt uns Körper vor Augen, die Veränderung und Unterwerfung (an den ästhetischen Idealen des Kultes) ins absolute Extrem provoziert. Der Anblick der Bilder bringt uns auch - in Vergegenwärtigung des transgressiven Charakters des Körperkults - auch den Rausch, die Ekstase, die Festlichkeit, den Triumph vor Augen, die allesamt mit der Erreichung dieses Extrems von körperlicher Transformation, des ‘“Unmöglichen” einhergehen. Ein Blick in die Augen der Porträtierten reicht aus.
Im Kult steckt schon immer auch die Sehnsucht nach Ekstase.
The exhibition Bodybuilder shows thirteen photographic works by Frederik Ruegger.
Driven by his own deeply ingrained and everlasting enthusiasm for the diversity of martial arts and fitness sports, Ruegger packed his cameras and traveled to a bodybuilding contest in south-west Germany, the region he grew up. Seemingly adaptable and fine-grained enough, the photographer swiftly found himself chattering and laughing around with many of the curious characters at the event.
The visual outcome of this journey enfolds a collection of images that stands out with an engaging and, in its many details, bizarre intimacy to the world of bodybuilding.
Not only portraits fill the exhibition space. The works on display also provide perspectives on the less accessible spaces where the major showdown onstage is meticulously prepared, and fairly solemnized. It is specifically there - in the backstage - where the sheer bizarreness, the eerie idiosyncrasy of this world and its subjects lingers. This visualized glimpse in particular, will catch our attention with its odd and somehow outlandish proximity; a kind of proximity that only emerges in the light of particular moments, only in the close and effortless interplay between the photographer and the photographed.
The photographic works also manage to pointedly capture the core element of the cult: that is, the meticulous sculpting and muscular strengthening of the body. Female athletes similarly emulate these ideas of the body and its very shape. Weirdly enough those properties are still commonly characterized as being masculine. Given the very specific bodily and performative appearance on the part of the female athletes, we can observe that the visual boundaries of socially fabricated gender images and ideas turn increasingly fuzzy. Thus it also becomes clear that the act of gender assignment, or gender stereotyping, both acts that are significantly attributed to an image of the body, are first and foremost acts of our imagination.
Ruegger presents us bodies that provoke transformation and subjection (to the aesthetic ideals of the cult) to the absolute extreme; to the very limits of what is possible. Given the transgressive nature of the body-cult, the recorded images confront us with the frenzy, the solemnity and glory, all of which go hand in hand with the achievement of this extreme of physical transformation. One look into the eyes of the portrayed is enough.
The longing for ecstasy has always been present in cults.